3D-gedruckter Helm schützt Chihuahua-Welpen mit Loch im Kopf

Chattanooga, TN, USA | Der Associate Professor Trevor Elliott und Connor Mackey von der University of Tennessee at Chattanooga (UTC) arbeiteten daran, maßgeschneiderte, 3D-gedruckte Helme für den Chihuahua-Welpen Niblet im Humane Educational Society (HES) in Chattanooga zu testen.

Ein Chihuahua-Welpe in Not

Vor einigen Wochen erhielt Trevor Elliott, Associate Professor im College of Engineering and Computer Science an der UTC, eine ungewöhnliche Anfrage vom Humane Educational Society (HES) in Chattanooga. Niblet, ein 1,1 Kilogramm schwerer Chihuahua-Welpe, war im HES angekommen und hatte schnell die Herzen des Personals erobert. Doch es stellte sich heraus, dass der Welpe eine besondere medizinische Betreuung benötigte: Eine etwa 1,5 Zentimeter große weiche Stelle auf seinem Kopf deutete darauf hin, dass sein Schädel nicht vollständig verwachsen war.

Die medizinische Herausforderung

Diese weiche Stelle und die fehlende Schädelverbindung sind oft mit Hydrocephalus, einer Ansammlung von Flüssigkeit im Gehirn, verbunden. „Diese Erkrankung macht Niblet sehr anfällig für Verletzungen; selbst einfache Haushaltsunfälle könnten lebensbedrohlich sein,“ erklärte Sarah Callahan, Direktorin der tierärztlichen Dienste bei HES. Die Tierschutzbeamten von HES waren entschlossen, eine Lösung zu finden, um Niblet zu schützen.

Die Suche nach einer Lösung

„Unsere Tierschutzbeamten wollten das Beste für ihn und begannen, Ideen zu entwickeln, wie man seinen Kopf schützen könnte,“ sagte Callahan, die dann Dr. Elliott fand. Elliott fühlte sich sofort verpflichtet zu helfen, als er von Niblets Situation erfuhr. „Sobald ich sein niedliches kleines Gesicht sah, wusste ich, dass wir helfen müssen,“ erinnerte er sich. Er bat Connor Mackey um Unterstützung, der das 3D-Druck-Team der UTC Rocket Mocs beim NASA-Wettbewerb zum Sieg geführt hatte.

Mackey wusste sofort, wie er helfen konnte, als er die Anfrage sah. „Ich wusste, dass ich diesem Hund tatsächlich helfen kann,“ sagte Mackey, der im Herbst einen Master of Science in Engineering an der UTC beginnen wird. Elliott und Mackey entwickelten unterschiedliche Helmdesigns für Niblet; Mackeys Design ähnelte einem Footballhelm, während Elliotts mehr einer Kappe glich.

Ein erfolgreicher Test

Nach mehreren Iterationen trafen sie sich mit Niblet im HES, um dem nun zehn Wochen alten Welpen den Schutzhelm anzupassen. Niblet gewöhnte sich schnell an das Footballhelm-Design. „Es ist erstaunlich, was man mit dieser Art von Fertigungsprozess erreichen kann,“ sagte Mackey. „Es war ein einfacher Prozess, einen Scan zu machen und dann darum herum zu modellieren. Es ist wirklich cool, dass man so das Leben eines Hundes retten kann.“